在中國封建歷史長河中，大臣與皇帝之間微妙的關系導致不少忠良之士被殺的悲劇。年羹堯就是其中典型的例子，他本是清朝初期一位功勛卓著的大臣，卻因自視過高觸怒皇帝而丟了性命。
年羹堯，字公亮，安徽定遠人。他出生在明末清初的動蕩之世，正值滿清入主中原之時。年羹堯祖籍原本是明朝漢人，但在滿清入關后，他的曾祖父被強制編入了漢軍鑲白旗。當時八旗之中，漢軍地位最低，受到滿洲八旗的歧視。
作為漢軍鑲白旗后裔，年羹堯從小就飽受歧視。每每有八旗子弟與他們漢人兒童爭執時，對方都會拿身份來羞辱年羹堯。「漢軍子弟就是俺家的奴才，連見我一面都不配！」八旗子弟如此嘲笑年羹堯。這種歧視與怨恨，深深烙印在了年羹堯的心中。他暗下決心，一定要通過自己的努力和能力，改變這一切。
年羹堯自小家境貧寒，但卻表現出異于常人的聰慧與勤奮。他總是一個人呆在廊下看書，即使饑腸轆轆也堅持看完手中的書冊。周圍漢人鄰里都唏噓年羹堯的孤傲，認為他終究會在這個滿清政權下活得像草芥一樣。
然而年羹堯心中卻懷揣著一個夢想——要通過科舉改變命運，甚至改變所有像他一樣受歧視的漢人的命運。這個夢想支撐著他熬過了艱苦的學習生涯，也成就了他後來的不凡人生。
康熙三十八年（1699年），年僅22歲的年羹堯參加了這一年的科舉考試。這是他實現夢想、改變命運的最佳機會。那一年，滿京城匯聚了各地來應考的童生，共有三百多人。大多童生都是滿洲八旗子弟，能以漢人身份高中的，可以說是鳳毛麟角。
經過多日高強度的考試，最終高中進士的不到三十人。當考官宣布年羹堯中進士及第時，在場的滿洲八旗子弟們都露出了難以置信的表情——一個漢軍鑲白旗的子弟，竟然混進了他們這群精英當中！
對年羹堯來說，這不僅是對他努力的肯定，更是對那些歧視他的人的一次真正的反擊！多年積淀的怨氣，在這一刻豁然開朗。
進士及第后，年羹堯順利獲分配到翰林院學習。翰林院是管理禮儀、史書等事務的機構，地位崇高，被稱為「華蓋集閣」。年羹堯終于躋身上層社會，他暗自慶幸自己沒有被歧視打敗，而是以實力證明了自己。
翰林院中滿腹經綸的學者們起初并不看好這個漢軍后裔。但年羹堯很快以過硬的學識和努力拼搏的精神讓大家刮目相看。在這里，他終于得到了作為一個讀書人應有的尊重。這些日子，對年羹堯來說是真正的故 回到
年羹堯在翰林院學習時，很快便以才華和努力獲得康熙皇帝賞識。康熙是一位重視人才、開明進步的皇帝。他決定 年羹堯，給了這個漢軍后裔迅速上升的機會。年羹堯才入翰林不久，康熙便令他作為副使，出使中國的附屬國朝鮮。這是年羹堯第一次作為大清帝國的代表與外國交涉，責任重大。
出使一路上，年羹堯謹言慎行，確保使團安全抵達朝鮮。朝鮮國王對這個年輕的漢人大使刮目相看，兩國會晤也十分順利。使團平安歸來后，康熙直接任命還不到30歲的年羹堯為四川巡撫。在清朝二十四個省只有二十四個巡撫。能擔此要職，往往是年過半百、治績優良的大員方可。但康熙破例提拔年羹堯，可見其對他的器重與信任。
年羹堯對康熙皇帝懷著無限感激之情。自己能出人頭地進入上流社會，全賴皇上提拔。他發誓要為康熙效力，將自己的才能完完全全獻給國家。
1722年，康熙駕崩，四皇子胤禛繼位，是為雍正帝。年羹堯曾支持胤禛奪嫡，與雍正也有郎舅關系。因此雍正即位后，對他更加信任。當時西北地區發生叛亂，青海蒙古酋長羅卜藏丹津起事反清。西北民風彪悍，一旦亂起，后果不堪設想。雍正決定派年羹堯前去鎮壓，以他的威望平定叛亂。
年羹堯帶兵西上，經過長途跋涉，終于來到青海與羅卜藏丹津部隊交戰。起初，年羹堯部隊路途遙遠，陷入劣勢。但在他的精湛指揮下，設下空城計，終于將叛軍擊潰。僅一年時間，就徹底平定了西北叛亂。
平叛之后，年羹堯受封二等阿達哈哈番，掌控著西北四省的軍政大權，成為西北霸主。這一次的勝利，無疑是他仕途上的巔峰時刻。當年那個懷揣夢想的窮書生，終于通過自己的努力獲得了令人羨慕的地位和權力。
然而權力的獲得也意味著責任的降臨。年羹堯明白自己肩上的擔子非同小可，西北穩定的大局需要他全力以赴。于是他開始認真整頓本地吏治，安撫各族人民，許下必須讓西北人民過上好日子的承諾。
平定西北叛亂后，年羹堯權傾朝野，受到無數官員諂媚。有人送上一本《皇帝揮毫不值錢》的書，意在討好年羹堯。年羹堯也因功高蓋主而目中無人，不把雍正放在眼里。他大肆收受賄賂，為自己親戚謀官職，還放縱家丁在京城橫行霸道。
然而，權力終究是個雙刃劍。年羹堯 確確實實想要利用權力造福百姓，但漸漸地，權力侵蝕了他的心智。賄賂和諂媚讓他迷失了自我，忘卻了初心。「人心難測，真金難煉。」在這些外力的影響下，年羹堯從一個心系百姓的青年官員，變成了一個肆意妄為的西北霸主。
雍正對年羹堯屢教不改極為惱火。但又擔心他掌握禁軍，難以出重手。為此，雍正設法收集罪證，要慢慢削弱年羹堯的勢力。雍正此時此刻也陷入了兩難的抉擇：一方面，年羹堯確實功勛卓著，曾幫自己穩固皇位；另一方面，他如今目無法紀，必須懲治。作為君主，雍正在這義與利的天平上艱難求 。
1724年，雍正先后剝奪了年羹堯的官職與爵位。年羹堯仍不自知，高呼「大義滅親，日后可明」，認為皇上要殺自己是誤會。至1725年9月，年羹堯突然被抓入大牢，雍正以92條罪名處死了這個前功臣。為讓其體面，賜白綾在獄中自盡。
得知噩耗時，年羹堯整個人陷入了崩潰。他回想起自己從一個憤世嫉俗的窮書生，一路高歌猛進，最后卻墮落成一個腐朽貪官的過程，心如刀絞。他認識到權力終究是把雙刃劍，自己果然沒能通過它實現初心，反而迷失了自我。
年羹堯到臨刑前一刻，才突然整個人悔悟過來。他痛苦地自盡了，以血洗自己末路的狂妄自大。他多麼希望時間能夠倒流，讓自己重拾那個心懷天下的心志，但為時已經晚了。
抄家時找到的《皇帝揮毫不值錢》更加證明了年羹堯心態的錯誤。雍正看后怒吐鮮血，認為他罪有應得。對雍正來說，這個曾經的心腹大患終于解除，他也為這個艱難的決定松了一口氣。
年羹堯從明末清初的貧窮書生，一路高升為西北大吏，卻因觸犯皇權而英年早逝。他的命運反映出封建時代權力的殘酷，也警示后人不可目空一世、忘恩負義。歷史的車輪滾滾向前，而個人的命運如朝露般轉瞬即逝。我們要珍惜當下，保持謙遜之心，始終不忘初心，方能留下美名千古。
