大清康熙年間，滿洲八大姓氏之一的瓜爾佳家族，誕下了一位絕色佳人，她便是瓜爾佳·爾晴。
爾晴生得明眸皓齒，國色天香，瓜爾佳一族便按照滿洲八旗的規矩，將她許配給了同是滿洲貴族世家的富察氏族長子富察傅恒。
富察傅恒是滿洲鑲黃旗人，他的姐姐是當今皇帝的寵妃富察皇后，家世顯赫。傅恒本人也是聰明能干，從小侍衛做起，用了不到5年時間就進入軍機處，為朝廷效力。兩人可以說是門當戶對，一見鐘情，很快結為連理。
婚后，爾晴為傅恒生下六子，又溫柔賢淑，深得傅恒傾心。夫妻兩人感情甚篤，傅恒也因才干出眾，屢建奇功，官運亨通。本來就是一對璧人，誰知好景不長。
乾隆即位后，爾晴的姐夫富察皇后得寵，時常邀請爾晴進宮作客。有一日，乾隆皇帝無意中與爾晴相遇，才華出眾的爾晴立時讓乾隆傾心。從此之后，乾隆天天念念不忘爾晴的風姿，對她欲罷不能。
乾隆此時正值壯年，又位高權重，向來我行我素，有求必應。一旦看上了什麼，就必定要得到，界外的爾晴自然也逃不過他的法眼。乾隆會在夜深人靜時，想象著爾晴婀娜多姿的身段，心猿意馬難以自制。
白日里，他要處理朝政國事，維持這個蒸蒸日上、鼎盛無比的大清帝國。但每每一有空閑，腦海里就會浮現出爾晴挺拔秀美、溫文爾雅的模樣。這漸漸成了乾隆心頭揮之不去的夢魘，使他夜夜難眠。
爾晴的姐夫富察皇后看在眼里，也覺察出乾隆的心思。
她本不愿家丑外揚，卻也難保乾隆真的一時興起，強取豪奪。為了家族榮譽，皇后只能暗示爾晴最近不要常來皇宮，以避風頭。
誰知這無形中竟成了刺激乾隆的催化劑。大清已是鼎盛之極，而他這個君王的威望無人可敵。乾隆自然不會容忍自己的心愿被攔阻，哪怕只是暫時的避讓。他決定自己親自登門，向傅恒提親，把爾晴接進宮中。
一日，乾隆如約駕臨富察府。傅恒和爾晴也只能迎上前去，恭迎天子大駕。乾隆開門見山地對傅恒說，爾晴的才華賢淑已然入了他的法眼，有意將她接入宮中錄用。
富察傅恒先是一愣，隨即立刻地上前謝恩。作為臣子，即便君王要強占自己妻子也只能毫無怨言地滿足。更何況傅恒心知肚明，以乾隆的 這絕非單純的錄用致意，而是對爾晴的愛慕之心在作祟。
但傅恒又能奈何呢？只能忍辱負重，讓爾晴從此在宮中供乾隆盡情享用。爾晴聽罷更是淚如雨下，她那溫柔本分、從未與異姓男子狎褻過的清白之身，就要被迫獻給君王以自保。
傅恒心中也是痛苦萬分，卻不敢表露分毫。辭過皇帝后，他便欲與爾晴回室痛哭流涕、道一別，卻見乾隆怎麼也不舍得放爾晴離開，竟是直接把她帶上御輦，向宮中駛去。
爾晴回眸望著傅恒、望著她生養6子的溫馨之家，淚水奪眶而出。她明白自己此生再難得見這牽掛，只能跟隨乾隆赴宮中受辱，以保全家人的生命。御輦一去，富察府頓時鴉雀無聲，徒留傅恒一人傍立門前，久久不能自已。
爾晴到了宮中，乾隆果然毫不猶豫地對她施加了強暴的手段。他被爾晴的美色沖昏了頭腦，只想盡可能長久地占有這樣的絕世美人。爾晴痛徹心扉，她明白反抗無疑是找死，這場屈辱只能由她一人承擔。
如此荒唐的境遇，讓爾晴痛不欲生。她寧愿自己生為 家草民，也不要這高高在上的榮華富貴。然而命運弄人，
她一生的榮辱福禍，竟都掌握在這個興致盎然的中年男人手中。想到此處，爾晴不禁痛哭流涕，泣不成聲。
被乾隆強占后的爾晴，日復一日地承受著屈辱與悲痛。她不敢告訴丈夫富察傅恒實情，生怕自己的遭遇成為摧毀這個家的最后一根稻草。爾晴只能獨自咽下哀慟，在宮廷后宅忍辱偷生。
每日清晨，乾隆都會召爾晴侍寢取悅。做完這荒唐事后，他還要留爾晴在宮中修整，不許她擅自離開。日復一日，爾晴都被囚禁在這華麗的囚籠中，任人宰割。她 開始害怕見到每一個黎明的到來，因為那意味著新的屈辱與折磨的開始。
少不了，爾晴發現自己的月事突然遲遲不來。太醫為她診斷，證實她已經懷了孕。這個孩子，必定就是那荒淫無度的帝王所種下的毒果！想到自己竟然懷上了乾隆的種，爾晴悲痛欲絕。
她恨不得以死謝罪，但為了富察家的榮譽，也只能硬撐著將這個孩子生下。期間，乾隆對她照料備至，仿佛真的對她有情有義。可爾晴心知這不過是欲望的產物，皇帝的所作所為，與真心無關。
懷孕10月后，爾晴在宮中生下了一個男嬰，乾隆歡喜異常，給他取名福康安，這就是日后知名的爾康。爾晴心如死灰，她只想趕快逃離這盛宮華堂，回到丈夫和兒子們身邊去。好在乾隆并未多留，很快就同意讓爾晴帶著福康安回了富察府。
富察傅恒雖然明白福康安的來歷，卻也不得不照單全收，將這個兒子撫養長大。為了家庭，他只能忍辱負重，裝作若無其事。爾晴每每看到傅恒疲憊而哀傷的眼神，心中也是一陣刺痛。她恨不得回到從前，改變這榮辱參半的命運。
福康安生性聰慧，又得乾隆天然的寵愛，很快就在朝廷中獲得重用，官居要職。但他終身未能像傅恒那樣娶到滿洲八大姓女子為妻。據傳這是因為他的生父是乾隆，自然無法像其他宗室那樣輕易就迎娶公主為妻。
其實，福康安內心對自己的身世也早有察覺。他性格高傲，有時甚至無視滿漢禮法，任性妄為。也許這都是因為他知道，自己是天子的私生子，擁有獨特的身份地位。所以福康安并不像其他權貴那樣追求皇室女眷，他選擇以另一種方式證明自己。
福康安一生戎馬倥傯，以軍功立名，平定大小戰亂，為大清江山立下赫赫戰功。
但每每凱旋還朝，看著沉默寡言的爾晴和傅恒，福康安也會在夜深人靜時感到鄉愁和惆悵。他其實也渴望一個真心相愛的家，而不是現在虛有其表的富察府。
習武成性的福康安也會在寂寞時回想起兒時在母親懷中呼呼入睡的時光。他記得爾晴溫柔地拍著他入睡，旋律優美的搖籃曲似乎還遠遠地回響。若不是後來的變故，或許他也可以像其他孩子一樣，過著簡單幸福的童年。
時過境遷，當年的風波早已過去。爾晴、傅恒與福康安全都已長眠黃泉百年有余。關于爾晴被乾隆強占的緋聞早已難考，后人只能從野史碎片中拼湊出一個又一個或真或假的傳說。
但無論真假，爾晴的遭遇都足以昭示：自古以來，美人多薄命，無法決定自己的人生。西施、貂蟬的慘淡收場，都與爾晴如出一轍。皇權的絕對性注定了爾晴只能忍辱受屈，妥協和順從成為了生存之道。
當年的風流韻事，如今只剩一嘆。我們不應責怪當事人，而要反思，在那樣的年代，一個女子要想決定自己的命運，幾乎是不可能的事。這正是我們要改變的地方，也是我們要珍視的進步。
望后人吸取歷史教訓，不要重蹈覆轍才是真正的敬佩與懷念。且讓我們記取爾晴的命運帶給我們的啟示：不要姑息力量的踐踏，而要爭取發出屬于自己的聲音。我們每一個人都應該有選擇自己道路的權利，這是無以復加的寶貴饋贈。
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