西漢末年，漢王朝衰弱，社會危機嚴重。8年，王莽代漢稱帝，改國號為「新」，有著「周公再世」之稱的王莽在稱帝后，為了緩和尖銳的階級矛盾，開始推行一系列改革，卻不想，改革終究脫離實際，非但沒有真正的解決社會問題，反而進一步激化了社會矛盾。23年，起義軍攻入長安，王莽被殺。王莽死后，他的頭顱竟然被歷代皇室當寶貝，收藏了272年之久，究竟王莽的頭有何特別之處？
王莽為官事跡
王莽生于漢初元四年（公元前45年），王莽少時，與叔父們一起生活。在當時，王氏家族是西漢時最顯赫的家族，權傾朝野。族中之人多為紈绔子弟，不理事物，成日飲酒享樂。王莽在其中卻并不同流合污。
王莽為人恭順、敏而好學，他侍奉母親和寡嫂，撫育兄長遺子；對內服侍族中長輩，對外禮賢下士。與族中同輩赫然不同，不久，便美名遠播。
漢成帝陽朔三年（公元前22年），王莽入朝為官，其伯父王鳳臨死前囑托王皇后照顧他。為官后的王莽卻并未以自己為尊，反而相較之前更加清廉簡樸，時常將自己的俸祿分給百姓和窮人，他的美名在民間廣為流傳。就這樣，憑借著自己秉政勞民加之皇后賞識，青年時的王莽在仕途上平步青云。
元壽二年（公元前1年），哀帝去世，此時，王莽的野心逐漸顯現。他開始誅殺異己。但對外卻仍是一副勤政為民的好官模樣，對上迷惑太后，對下迷惑百姓。
元始二年（公元2年），全國大旱并引發蝗災，青州受災極為嚴重，百姓紛紛逃亡。彼時，王莽帶頭將家中多余田地獻出以收留百姓。這一舉措得大司徒司直陳崇賞識，他上表稱贊王莽，稱他可與古時圣賢比擬。
此時王莽在朝中的勢力可謂如日中天。但他卻并未滿足于此。王莽利用圖讖符命大肆宣揚自己是真命天子。8年，王莽稱帝，建立「新朝」。王莽稱帝后，想要恢復到未被破壞的「周禮」時代，也為了緩和尖銳的社會矛盾，便開始進行改制。
二、王莽稱帝后的改制
王莽進行王田、私屬制的改革。西漢末年土地兼并，自耕農淪為奴婢的情況極其嚴重。為解決土地和奴婢的問題，王莽仿照《周禮》井田制，實行王田、私屬制。
王田私屬制意在凍結土地和奴婢買賣，以減少土地兼并和農民奴隸化的過程。此舉卻觸及地主和商人的既得利益，加劇內部矛盾，最終取消。
除此之外，王莽還進行「五均六筦」的經濟改革。王莽實行五均六筦的本意是為了壓制豪強、緩和統治階級的分歧、增加府庫的收入，實際上卻并未起到任何作用，反而加劇矛盾，加速新莽王朝的垮台。
除上述以外，王莽還進行幣制改革、統一度量衡和更易名號等種種措施。但終究偏離實際，非但未解決問題，反而激化社會矛盾，社會經濟狀況日益惡化，王莽新朝面臨著嚴重的統治危機，引起了綠林和赤眉大起義，最終導致了新莽王朝的覆滅。
公元23年，起義軍攻入長安，王莽在王揖等人護衛下逃往漸台，隨行的還有千余人。最終隨行的人全部被殺，王莽也被杜吳所殺。公賓砍下王莽的頭顱，將之懸于宛市之中。但為何王莽的頭顱會被歷代皇室收藏，并長達兩百年之久呢？
王莽頭顱被珍藏
史書記載，王莽被起義軍所殺后，頭顱懸于宛市，供百姓泄憤，其后卻不知去向。直至295年，才再次出現。由此也就是說王莽的頭顱被收藏了272年之久。可為何后世要收藏他的頭顱呢？
原因無疑有以下幾點。第一便是王莽本人極具爭議性。王莽少時侍奉母親，照顧寡嫂，撫育兄長遺子。每天勤奮讀書，對上尊敬長輩，對下則禮賢下士；對內克己守禮，對外則體恤百姓。因此少時的王莽在百姓中極受愛戴。
王莽與王氏家族中生活奢靡的同輩而言，實乃道德楷模。因此在伯父和姑姑的全力輔助下，王莽的仕途可謂平步青云。朝野上下無不對他贊嘆有加，因此，在動蕩不安的西漢末年，王莽也被視為挽救危機的最佳人選，甚至被視為「周公再世」。
然而王莽的野心卻并未就此止步。為了扳倒他在仕途上的競爭對手，王莽暗中搜集表兄淳于長的罪行，并告知姑姑王政君，最終將淳于長殺死，奪得大司馬之位，這成了他大展身手的開始。
此后的王莽開始誅殺異己，凡是觸犯他的人，王莽絕不輕饒。為維持朝中地位，他又勾結著名儒士大司徒孔光，以王太后的權勢逼迫孔光與自己為伍，更利用孔光的力量為自己掃清障礙。
此后的王莽心狠手辣又沽激虛名，為使自己能夠操縱局勢，立孺子嬰為皇太子，由此便可由王莽攝政。隨后又利用圖讖符命為自己造勢，宣揚自己是真命天子。隨后便建立「新朝」。
都說「亂世造英雄」，生逢亂世，只有得百姓擁戴，才能坐穩皇位。在這一點上，王莽似乎有著得天獨厚的優勢，但亂世之中，生存已然成為百姓的頭等大事。因此必須要快速恢復經濟。
王莽稱帝后進行一系列的改革，他想恢復經濟，想緩和各種社會矛盾。卻不想他稱帝的短短幾年，災害頻發，改革也并未走上他預想的道路，反而背道而馳，經濟非但沒有起色，反而日益惡化。社會危機沒有解決，統治危機反而進一步加劇。
百姓生活的「新朝」相比西漢末年，更加苦不堪言。最終「王莽新朝」在起義軍的進攻下覆滅。前期人人稱贊的天之驕子，到后期人人唾棄的君王，身份和評價的巨大轉變，為王莽披上了一層「傳奇」
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